Fernando Alonso akan pensiun dari dunia Formula 1 setelah kontraknya berakhir pada akhir musim 2026, menurut manajernya, Flavio Briatore. Juara dunia dua kali itu akan berusia 45 tahun saat itu tiba.
Alonso, yang berasal dari Spanyol, menandatangani kontrak jangka panjang dengan Aston Martin awal tahun ini yang akan mengikatnya dengan tim tersebut hingga setidaknya akhir musim 2026. Keputusan ini menunjukkan komitmen besar dari Alonso, meskipun ada minat signifikan dari Mercedes. Namun, ia memilih untuk mempercayai proyek yang dipimpin oleh Lawrence Stroll.
Meskipun Alonso memiliki komitmen penuh, usia tidak bisa dihindari. Pebalap yang lahir di Oviedo ini sudah menjadi yang tertua di era modern F1 pada usia 43 tahun, dan meskipun dia masih memiliki kecepatan untuk bersaing dengan yang terbaik, waktu reaksi secara alami akan mulai menurun dalam beberapa tahun ke depan.
Dalam sebuah diskusi di podcast Formula For Success, Briatore menjelaskan, “Saya tidak tahu. Saya percaya, misalnya di Spa, dia sangat cerdas. Dia hanya melakukan satu kali pit stop, dan ini adalah langkah yang tepat, karena pengalamannya.”
Alonso dikenal sebagai salah satu pebalap paling berpengalaman dan cerdas di grid F1. Pengalamannya di lintasan memberikan keunggulan tersendiri, seperti yang terlihat di beberapa balapan terakhir di mana dia membuat keputusan strategis yang menguntungkan. Meskipun begitu, masa depan tetap tak bisa diprediksi, dan meskipun Alonso masih kompetitif, pertanyaan tentang kapan dia akan gantung helm terus muncul.
Sejak kembali ke Formula 1 bersama Alpine pada 2021 setelah sempat pensiun, Alonso menunjukkan bahwa dia masih memiliki semangat dan kemampuan untuk bersaing di tingkat tertinggi. Namun, seperti yang diakui oleh banyak pihak, usia adalah faktor yang tidak bisa dihindari.
Proyek Aston Martin, yang dipegang oleh Lawrence Stroll, telah memberikan Alonso kesempatan untuk memperpanjang kariernya di F1. Tim ini berambisi untuk menjadi pesaing utama di kejuaraan dalam beberapa tahun mendatang, dan kehadiran Alonso diharapkan dapat menjadi faktor kunci dalam mencapai target tersebut.
Namun, dengan kontraknya yang akan berakhir pada 2026, Alonso tampaknya sudah mulai memikirkan langkah berikutnya. Briatore mengungkapkan bahwa setelah pensiun dari balapan, Alonso mungkin akan tetap terlibat dalam dunia motorsport, baik sebagai konsultan atau dalam peran lain di balik layar.
Saat ini, Alonso tetap fokus pada musim 2024 dan tantangan yang ada di depan. Dengan pengalaman dan keahlian yang dimilikinya, dia berharap dapat terus memberikan penampilan terbaiknya di lintasan dan membantu Aston Martin mencapai hasil yang diinginkan.
Di sisi lain, penggemar Alonso pasti akan merasa sedih mendengar berita tentang pensiun ini. Namun, mereka juga akan menghargai warisan luar biasa yang telah ditinggalkan oleh salah satu pebalap terbesar dalam sejarah Formula 1. Dengan atau tanpa Alonso di grid, pengaruhnya di dunia balap akan terus dirasakan selama bertahun-tahun yang akan datang.
Alonso adalah simbol ketahanan, dedikasi, dan semangat juang yang luar biasa dalam dunia balap. Seiring dengan berjalannya waktu, akan menarik untuk melihat bagaimana dia akan menutup bab terakhir dalam karier balapnya yang luar biasa dan apa yang akan dia lakukan selanjutnya setelah meninggalkan dunia Formula 1.